福山ぶらり歴史紀行

明尾山（あけおさん）寒水寺

広島県福山市神辺町

更新：2021年01月05日

国家鎮護の霊山がこの地を守り続けた千三百年を想う

高屋川を挟み神辺城の対面に位置し、神辺城とほぼ同じ高さにある寺、真言宗　寒水寺。しかしその歴史は、神辺城よりさらに古い。開基は養老二年（７１７）と伝わる。古代には七堂伽藍を配し、天台山八十四宇の坊を従え、三百五十貫の寺領を持っていた。しかし、応仁の乱以降、戦国の世になると、たびたび火災にあい、坊は悉く破壊された。神辺城主の杉原氏により田畑九町八反が寄進され、十二の真言宗の坊ができたが、毛利元康の代には衰退。後に水野勝成により再興された。
神辺を一望できるこの地は江戸時代より景勝地として有名で、菅茶山もたびたびここを訪れ詩歌を詠んだという。
現在、往古の参道はなくなり見晴らしも良好とは言えないが、空は近く、境内は澄んだ静寂に満ちている。華やかな時代、穏やかな時代、厳しい時代、それぞれに数多の人々の祈りや願いがそそがれた地は、千年の歳月とともにすべてを包みこむ。