福山ぶらり歴史紀行

走島

広島県福山市走島町

更新：2020年12月01日

いざ、伝説の島へ

福山城下と同じ歳月を積み重ねてきた町、走島。しかし、島の南側にはもっと古くに栄えた町があった。
室町時代、足利義満が行った勘合貿易において、鞆の津の外港として重要な地位を占めていた洞仙浦（唐船）。唐船千家の市と呼ばれ、支那町、京町、唐人町と言う町並があり、大層繁栄していたという。しかし、ある時、地震と津波がこの地を襲い、民家も鹿島大社も崩壊し、ことごとく波にさらわれてしまった。以来、島は無人となった。
やがて元和六年、水野勝成が海洋警備、難船救助のため入植者を募集し、村上太郎兵衛が家来四人を連れて移住。勝成は走島に太郎兵衛を訪ね、彼を召抱えたいと申し出たが、太郎兵衛は固辞。勝成は「武気を捨てることなく、郷士として走島で海洋警備の任に就くこと」を命じた。
こうして無人となっていた島は、水野福山藩とともに新しい歴史を歩むことになる。語り継がれるべき福山の歴史がここにも眠っている。